【環(huán)球旅訊】在肯德爾廣場附近一座大樓的7樓，我對Google負(fù)責(zé)旅游業(yè)務(wù)的高層進(jìn)行了訪談。他主導(dǎo)了Google如何進(jìn)入機(jī)票和酒店搜索這一競爭激烈的巨大市場、如何打造航空公司預(yù)訂系統(tǒng)以及其與OTA的關(guān)系等等。我問自己：我應(yīng)該問什么問題？我們應(yīng)該先討論什么話題呢？ 　　我的第一個(gè)問題是：Google對在旅游業(yè)的發(fā)展有何愿景？ 　　“我們是比較低調(diào)的。你也知道，我們的宗旨是：讓實(shí)際的產(chǎn)品說話，而不是對消費(fèi)者說：‘我們的產(chǎn)品將會是這樣的。’我們更喜歡這樣說：‘我們開發(fā)了這樣一個(gè)產(chǎn)品，試用一下吧。’” 　　我又問說：“Google和ITA之間的整合進(jìn)行得如何？去年，有很多公司以反競爭為由反對這一交易，但美國司法部還是批準(zhǔn)了這一交易，使前者以7億美元的價(jià)格收購了后者。這一過程肯定很不容易吧？” 　　“針對ITA，我們正專注于現(xiàn)在所做的事情，進(jìn)展相當(dāng)好。使用我們定價(jià)和購物系統(tǒng)的客戶正持續(xù)增加。我們也推出了自己的預(yù)訂系統(tǒng)。我們正與幾家航空公司就合作進(jìn)行協(xié)商，這是一個(gè)令人振奮的過程。在面對消費(fèi)者的服務(wù)方面，我們在努力地對Flight Search進(jìn)行快速的提升，在幾個(gè)月內(nèi)，ITA的產(chǎn)品與Google很好地融合在了一起。” 　　我再次問道：“既然說到Flight Search，你能說說你最糟糕的一次航空旅行體驗(yàn)嗎？” 　　他想了一會兒，然后詳細(xì)地講述了他在20世紀(jì)80年代經(jīng)歷的事，當(dāng)時(shí)他就讀于麻省理工學(xué)院。“我回家過感恩節(jié)假期，我家在紐約。學(xué)生嘛，我當(dāng)然要選擇一個(gè)最低的價(jià)格。那時(shí)候，在紐瓦克機(jī)場運(yùn)營的People Express提供了一個(gè)低價(jià)的航班，于是我就坐了這趟航班。從紐約回來時(shí)，我先到了紐瓦克機(jī)場。航班延誤了一會。當(dāng)時(shí)的天氣不是很好，飛機(jī)一直在空中盤旋，最后飛機(jī)的燃油幾乎耗盡。于是，飛機(jī)在最近的機(jī)場，也就是我們出發(fā)的紐瓦克機(jī)場降落，并重新加油。從紐約到波士頓的全部行程歷時(shí)9小時(shí)，我錯(cuò)過了周一所有的課程。” 　　我問這個(gè)問題有兩個(gè)原因。一是想向讀者證明，其實(shí)Google負(fù)責(zé)旅游業(yè)務(wù)的高層也是一個(gè)普通人，只是他的能力很不普通。二是想說明，由于Google一直專注于提升其搜索、機(jī)票定價(jià)、地圖、手機(jī)應(yīng)用、用戶評論和地理定位等功能，同樣它也可以使消費(fèi)者的旅游體驗(yàn)全過程得到改進(jìn)，還能為自己帶來更可觀的收入?，F(xiàn)在的問題是，Google能否（以及怎樣）為消費(fèi)者提供更好的旅游體驗(yàn)？ 　　讀到這里，你應(yīng)該能猜出來，我采訪的這位高層正是Jeremy Wertheimer（見下圖），他是ITA（總部位于馬薩諸塞州的劍橋市）的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。Wertheimer在Google的官方職位是旅游業(yè)務(wù)副總裁，他向Google負(fù)責(zé)商業(yè)和本地業(yè)務(wù)的高級副總裁Jeff Huber匯報(bào)。在過去幾周，我對Wertheimer以及Google、 ITA和其它公司的高管進(jìn)行了深度訪談。我的目標(biāo)是了解Google和其它公司對未來的旅游科技領(lǐng)域的展望以及其發(fā)展趨勢對旅游業(yè)和消費(fèi)者的影響等話題，以及預(yù)測當(dāng)一個(gè)現(xiàn)代的互聯(lián)網(wǎng)巨頭進(jìn)入一個(gè)傳統(tǒng)的行業(yè)時(shí)，它在技術(shù)和商業(yè)方面會遇到什么樣的問題。 　?。ㄌ崾荆宏P(guān)鍵在于從數(shù)據(jù)中提取更多信息，這正是Google最擅長的工作。） 　　交易完成一年后的Google和ITA 　　首先，我先為大家提供一些背景知識。1996年，麻省理工學(xué)院人工智能專業(yè)的一群人（包括Wertheimer）創(chuàng)立了ITA，該公司開發(fā)了機(jī)票定價(jià)和購買系統(tǒng)QPX。最早獲得許可使用該系統(tǒng)的是Orbitz，隨后很多OTA和航空公司也成為了ITA的客戶，如美國航空、美聯(lián)航、Kayak、TripAdvisor和微軟旗下的Bing Travel（即原來的Farecast）。2005年起，ITA就開始針對航空公司開發(fā)一個(gè)全面的預(yù)訂系統(tǒng)PSS，而在今年3月，Cape Air成為了這一系統(tǒng)的首個(gè)合作伙伴。2010年7月，Google宣布收購ITA，但該交易在通過了反托拉斯審查后才完成，耗時(shí)近一年。審查的最終結(jié)果：5年內(nèi)，Google必須繼續(xù)為現(xiàn)有客戶（有些公司是Google的競爭對手）提供ITA的技術(shù)；美國司法部還提出了一些條件，以保證“公平”的競爭。 　　Google對于旅游業(yè)并不陌生。盡管很多人把Google收購ITA的舉措視作該公司“進(jìn)入旅游業(yè)”的標(biāo)志，嚴(yán)格來說，這種看法并不準(zhǔn)確。早在2004-2005年，Google就已經(jīng)推出了Google Earth和Google Maps。隨后，該公司又推出了當(dāng)?shù)厣虘袅斜?、地址以及其它信息（如街景圖片）。Google還致力于提供外國語言的機(jī)器翻譯服務(wù)，并通過自己的平臺和其收購的Zagat來提供餐廳和酒店的用戶評論。除此之外，它還提供基于手機(jī)的位置分享服務(wù)以及公共交通時(shí)刻表和數(shù)據(jù)。再加上該公司在手機(jī)和社交分享技術(shù)領(lǐng)域的進(jìn)展，你可以想象：Google將與在線旅游業(yè)中的很多領(lǐng)域產(chǎn)生聯(lián)系，我將在下文中介紹更多有關(guān)情況。 　　這個(gè)月，Google與ITA的合作已經(jīng)進(jìn)行了一年。它們的成績?nèi)绾?？批評人士和競爭對手們也許會說：“它們并沒有取得多少成績。”去年9月，Google首次推出其航班搜索產(chǎn)品Google Flights，這一服務(wù)使用的是ITA的QPX軟件。人們對Google Flights的評價(jià)褒貶不一。用戶喜歡該網(wǎng)站的搜索速度和簡潔性，但他們希望這個(gè)網(wǎng)站能提供更多選擇，他們還希望該服務(wù)能與更多航空公司進(jìn)行合作。產(chǎn)品推出以來，Google已經(jīng)添加了更多的功能，例如添加了從美國到500多個(gè)海外目的地的航班、往返小型區(qū)域機(jī)場的航班以及新型的視覺化工具。
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